En réponse à un article récent intitulé "Combien coûte la traduction ?", j'ai reçu un message intéressant d'un lecteur qui a fait remarquer que "si les traducteurs expérimentés pouvaient facturer à l'heure leur vaste expertise et leurs compétences rédactionnelles, ils seraient payés au même niveau que les avocats".
Présenter les services de traduction de manière créative
La plupart des traducteurs facturent leurs services au mot, mais lorsque j'étais traductrice indépendante, j'ai décidé de trouver des moyens créatifs de contourner le modèle de tarification au mot qui prévaut dans le secteur. Après tout, mes clients ne me payaient pas seulement pour convertir un mot en un autre. Ils me payaient pour faire beaucoup d'autres choses : mener des recherches sur leur marque et leurs concurrents, proposer des traductions qui s'alignent parfaitement sur leurs messages marketing et, surtout, être à l'écoute de leurs commentaires et de leurs demandes lorsque j'interagissais avec leurs réviseurs internes et leur personnel dans le pays pour leur fournir les meilleures traductions.
Qu'il s'agisse de traduire le texte figurant sur un flacon de shampoing ou d'éditer le texte de la page d'accueil du site web d'une grande chaîne de restaurants, j'ai veillé à ce que ces marques brillent par leur authenticité dans une langue étrangère et à ce que rien ne se perde en cours de route. Comme beaucoup de traducteurs, je ne voulais pas seulement transférer le message - je voulais que le message traduit soit au moins aussi convaincant et efficace que le message source.
En effet, mon objectif secret était toujours d'améliorer la qualité de la traduction, même si mes clients, qui ne parlaient pas la langue, ne s'en rendaient pas compte. Je pensais que si j'y parvenais, ils y verraient une réussite et continueraient à revenir vers moi. Je sais que de nombreux traducteurs, comme moi, sont fiers de faire un travail exceptionnel, même si leur travail est rarement apprécié par le client.
Certains traducteurs pratiquent déjà les mêmes tarifs que les avocats
Dans les années 1990 (ouch !), je ne pratiquais pas le même tarif qu'un avocat dans ma région. Le coût de la vie n'était pas élevé et je voulais que mes clients bénéficient d'un prix équitable. Mes tarifs étaient suffisamment élevés pour me permettre de gagner ce que je voulais, mais suffisamment bas pour ne pas être prohibitifs pour mes clients. Cependant, j'ai également fait comprendre à mes clients que ce qu'ils obtenaient de moi était plus qu'une simple traduction. Je devais m'assurer qu'ils comprenaient la différence. C'est à moi, en tant que micro-entrepreneur, qu'incombait cette tâche.
Pour avoir le privilège d'accéder à mes services, j'ai facturé à nombre de mes clients des frais de dossier - ils payaient un montant mensuel qui incluait un nombre déterminé de mots. En échange, je leur offrais une meilleure qualité de service, des délais d'exécution garantis et une disponibilité sur appel, à l'exception d'un préavis écrit, ce qui me permettait de prendre des vacances à ma guise. En échange d'un service différent, j'avais la garantie d'un revenu régulier et stable. Souvent, ils n'utilisaient même pas tous les mots prévus dans leur contrat, alors je leur permettais de reporter les mots non utilisés sur les mois suivants, à condition qu'ils les utilisent dans le cadre du contrat annuel. En tant qu'indépendant, je ne voulais pas connaître de hauts et de bas financiers, ce qui m'a permis de bénéficier de la flexibilité de l'indépendance sans prendre autant de risques.
La plupart des traducteurs ne se considèrent pas comme des hommes d'affaires, et encore moins comme des spécialistes du marketing. Il n'est pas facile de présenter son produit de manière à ce que les gens en comprennent la véritable valeur. En tant que traducteur indépendant, vous devez être le marketeur et le vendeur, ainsi que le personnel chargé de l'exécution et du service à la clientèle. Cependant, si vous relevez le défi de proposer votre produit à un client de manière à ce que ses avantages soient parfaitement clairs, il voudra souvent vous payer équitablement pour cela.
Mettez votre chapeau d'homme d'affaires
Si certains traducteurs sont satisfaits du statu quo et adorent leur travail, d'autres se sentent privés de leurs droits et de leurs moyens d'action. Les traducteurs qui ne pensent pas comme des hommes d'affaires se trouvent à la fin de la chaîne d'approvisionnement. Ils subissent souvent la pression des agences qui leur demandent de baisser leurs tarifs, jour après jour. En général, ces agences agissent ainsi parce qu'elles ne parviennent pas non plus à présenter une proposition de valeur claire à leurs clients. Elles tombent dans le même piège que les traducteurs : elles partent du principe qu'elles n'ont pas la possibilité de changer les choses et réagissent aux pressions tarifaires au lieu d'être proactives et de proposer des alternatives nouvelles et innovantes.
Mais les traducteurs entrepreneurs peuvent prendre les choses en main. Aujourd'hui, je connais plusieurs traducteurs qui proposent à leurs clients des tarifs qui utilisent autre chose que le prix au mot lorsque le client demande combien coûte la traduction. Cela suffit à les distinguer des autres traducteurs qui ne proposent qu'un prix au mot. Le client se dit : "D'accord, il doit y avoir quelque chose de différent chez vous. Pourquoi facturez-vous de cette façon ?" Cela vous permet d'entamer une conversation sur le fait que vos services comprennent bien plus que l'équivalent d'un "copier/coller" entre la langue source et la langue cible. Vous pouvez leur dire comment et pourquoi vous êtes différent. Et nombre d'entre eux seront prêts à vous payer pour ces services supplémentaires à valeur ajoutée.
Quoi qu'il en soit, ne tombez pas dans le piège de regarder le client de haut. Il ne peut pas savoir, comme par magie, que ce que vous proposez est différent de ce qu'il peut commander sur une place de marché de traducteurs ordinaires ou de ce qu'il peut obtenir sur Google Translate. Ils ne savent tout simplement pas ce qu'ils ne savent pas. C'est à vous de leur fournir les pistes et de les amener à cette conclusion.
Les traducteurs que je connais qui proposent des tarifs autres qu'au mot offrent également un tarif au mot lorsque le client le demande, mais ce tarif est basé sur le montant qu'ils aimeraient gagner par mois, par heure, par jour - et non par mot. Ils expliqueront qu'ils n'ont pas l'habitude de proposer ce type de tarif, mais que leur autre tarif correspond à un certain nombre de centimes par mot, parce qu'ils réalisent généralement un certain nombre de mots par heure. Ils ne refusent donc pas de proposer un prix plus facilement comparable à celui d'autres traducteurs. Mais ils profitent de l'occasion pour mettre davantage en évidence leur différenciation.
Changer d'attitude et passer du droit à l'autonomie
Certains traducteurs évoquent les "exigences" des clients qui leur demandent de baisser leurs tarifs, de travailler plus vite pour moins cher, etc. Mais cela n'a pas de sens - après tout, l'avantage d'être un travailleur indépendant est que vous pouvez accepter tous les contrats que vous voulez, facturer ce que vous voulez et, si vous n'aimez pas travailler pour certains clients, en trouver d'autres - si vous voulez prendre le temps et l'énergie d'aller les chercher. La tarification au mot est la norme de facto dans le secteur et n'est probablement pas près de disparaître. L'utilisation de différentes techniques pour commercialiser vos services de traduction - et la tarification différente n'est que l'une d'entre elles - est en fin de compte laissée à l'appréciation de chaque traducteur.
En fin de compte, les traducteurs indépendants peuvent facturer à l'heure et le font, mais uniquement lorsqu'ils choisissent de participer activement à leur propre succès, et non lorsqu'ils se permettent d'être des victimes en acceptant le statu quo. Pour reprendre les mots de Judy et Dagmar Jenner, les jumelles superpuissantes de la traduction qui ont écrit The Entrepreneurial Linguist, "... arrêtez de vous considérer comme un "simple" linguiste indépendant et commencez à vous considérer comme une entreprise. Commencez à vous comporter comme telle !
Les Jenners soulignent que le fait d'être un traducteur indépendant est, en soi, une formidable réussite. Cependant, de nombreux traducteurs doivent adopter un état d'esprit différent et ne pas se considérer comme des victimes ou des rouages d'une machine, mais plutôt comme des professionnels.
Si vous êtes traducteur, demandez-vous si vous vous considérez vraiment comme un entrepreneur ou si vous préférez rester les bras croisés en espérant que le statu quo du secteur changera un jour sans que vous n'agissiez. La majorité du marché continuera à se comporter de cette manière et à demander une tarification au mot, mais cela ne vous empêche pas de trouver des clients qui sont prêts à expérimenter des modèles plus créatifs. Ce modèle peut leur convenir, mais il y a de fortes chances qu'il ne convienne pas à tous les types de clients. Ce n'est pas grave - vous ne devez vous préoccuper que de vos propres clients.
Et si vous achetez des services de traduction ou de localisation, sachez que toutes les traductions ne se valent pas. De nombreux traducteurs font bien plus pour vous que traduire le contenu de votre site web, qu'ils évaluent correctement ces services et vous fassent part de ces avantages supplémentaires de manière explicite ou non. Après tout, vous ne pouvez acheter que ce qu'ils vendent.
