Traducteur le jour, musicien rock la nuit

Par Elisabeth Brentano pour Smartling

Dans le cadre de la campagne "Move the World with Words" de Smartling, nous parcourons le monde pour créer une série de photos sur dix de nos traducteurs indépendants. Nous voulons vous donner un aperçu de leur vie quotidienne et partager leurs réflexions sur la langue et la communication à l'ère numérique. Nous avons fait équipe avec la photographe/écrivaine Elisabeth Brentano pour capturer ces brillants traducteurs dans leur élément, et notre troisième profil est celui de Flavio, qui partage son temps entre Sao Paulo, au Brésil, et New York.

Il n'est pas fréquent de rencontrer quelqu'un comme Flavio, mais de sa magnifique crinière à la façon dont il navigue sans problème entre l'anglais et le portugais, il m'a laissé une impression assez durable.

Un mot sur trente qu'il prononce a des relents d'un accent étranger non identifiable, mais encore une fois, peut-être que c'est juste dans ma tête. Pour l'essentiel, il ressemble à un autre trentenaire de Nouvelle-Angleterre qui a grandi avec les Beastie Boys. Ce qui est le cas.

Mais il a également parlé portugais avec ses parents dès son plus jeune âge, et il est retourné au Brésil à l'âge de 16 ans. Il partage aujourd'hui son temps entre New York et São Paulo, et utilise le terme "binatif" pour décrire ses liens avec ses deux patries.

"Je peux saisir la plupart des références culturelles et des expressions familières entre les États-Unis et le Brésil, explique Flavio à l'adresse". "Cela fait toute la différence lorsque je traduis. Il y a certes des erreurs, mais c'est rarement parce que j'ai raté une référence culturelle ou une plaisanterie."

Lorsque nous avons échangé nos premiers courriels à propos de Move the World with Words, tout ce que je savais, c'est que Flavio était un musicien qui parlait plusieurs langues.

Cet aspect de l'histoire m'a enthousiasmée, car de nombreuses données montrent que les personnes douées pour la musique ont également tendance à exceller dans le domaine des langues. Je n'avais aucune idée de ce à quoi il ressemblait - ni de son sens de l'humour - jusqu'à ce que nous nous mettions en contact sur WhatsApp pour fixer notre emploi du temps.

Au bout de quelques minutes, il utilisait l'argot américain et envoyait des mèmes stupides, et j'ai ressenti une connexion instantanée avec lui. "Vous devriez entendre les conversations que mes frères et moi avons entre nous," dit-il en riant. "C'est un mélange d'anglais, de portugais, de stand-up et de citations de films des années 80 et 90."

Il peut sembler très sérieux sur certaines de ces photos, mais j'ai tout autant de photos de lui en train de faire l'imbécile. Il m'a demandé de prendre une photo de lui accroupi à côté de son ancien modèle de Mazda, parce que c'était "so hip hop." (Il m'a ensuite montré le mème qui a inspiré la photo ci-dessus, où l'on voit un jeune Bill Clinton posant sur des rails de chemin de fer).

Si j'ai pu réaliser des portraits authentiques et intimes de Flavio, c'est parce que nous avons apprécié la compagnie de l'un et de l'autre, mais aussi parce que c'est un artiste. Son groupe, Finger Fingerrr, n'est pas vraiment grand public (par exemple, il n'est pas régulièrement reconnu par des fans dans la rue), mais il a joué à SXSW et à Primavera Sound, deux événements majeurs pour n'importe quel musicien.

"J'ai utilisé mon travail de traduction pour financer une grande partie de ces projets et pour acheter du matériel de grande qualité, tout en aidant des entreprises innovantes, équitables et durables à traduire leur travail," Flavio explique comment il jongle avec ses deux emplois. "Je peux travailler de n'importe où et je sais exactement ce que je peux faire et ce que je ferai en un mois. Avec un peu de discipline, je peux planifier ma vie et mes activités assez bien. Mes voyages s'inscrivent dans le cadre des tournées de mon groupe, et c'est principalement grâce à eux que je découvre de nouveaux endroits, ce que j'adore."

Lorsque j'ai entendu le dernier single de Finger Fingerrr, je pense que Flavio a compris que ce n'était pas mon truc. Il m'a fait écouter d'autres chansons et, quelques heures plus tard, je suis allé à sa répétition. "Les gens sont fous lors de nos concerts," m'a-t-il dit avec un sourire en branchant sa basse. Et même si je n'aimais pas sa musique à la première écoute, j'ai été époustouflé par ce que j'ai entendu dans leur salle de répétition. Après cela, nous sommes retournés à son appartement, et il a joué quelques belles mélodies sur sa guitare acoustique, qu'il admet ne pas toucher aussi souvent que ses guitares électrique ou basse.

Lorsqu'on l'interroge sur les similitudes entre la musique et la langue, Flavio s'illumine.

"En ce qui concerne la création musicale, c'est là que je vois le parallèle le plus évident," dit-il. "Lorsque je traduis, je travaille sur un paragraphe pendant quelques minutes, mais il arrive que quelque chose cloche. Après quelques tentatives et ajustements, j'y parviens, et lorsque la lecture est parfaite, c'est un sentiment agréable. Il en va de même pour la musique, généralement lors de la phase de production d'une chanson en studio. Je chante ou je joue quelque chose et je sais parfois que tout n'est pas parfait, mais une fois que j'ai réussi, j'éprouve un profond sentiment de satisfaction."

En ce qui concerne la capacité à se connecter à un public mondial, Flavio applique la même approche à l'écriture de chansons qu'à la traduction. "En dehors de cet aspect technique, il est évident que la musique est une langue à part entière que tout le monde peut comprendre,". "Mais lorsque vous parvenez à traduire correctement les paroles, vous créez une véritable couverture de sentiments et de sensations qui couvrent le monde entier."

L'espace de travail de Flavio est aménagé de manière à ce qu'il puisse travailler à la fois sur des projets de musique et de traduction, plutôt que d'avoir un espace séparé pour chacun d'eux. "En tant que traducteurs, nous avons généralement des échéances et un calendrier, il est donc facile de s'enfermer dans un cycle où l'on produit du travail et où l'on passe au projet suivant," Flavio explique.

Il lui arrive souvent de passer des heures sur une traduction et de donner une "pause" à son cerveau avec un projet plus petit et moins intense pour son groupe, comme retravailler un riff ou s'amuser avec une nouvelle mélodie qui pourrait servir d'introduction. Cela l'aide à se remettre à zéro et à revenir à son travail de traduction avec un regard - et des oreilles - neufs. Il faut vraiment tout arrêter, faire le vide dans sa tête pendant une seconde, se relire les phrases dans un état d'esprit "local" et décider si tout peut être facilement compris.

En ce qui concerne la traduction automatique, Flavio ne pense pas qu'elle remplacera les humains, du moins pas avant plusieurs années.

"Je ne crois vraiment pas que ce sera le cas, parce qu'il est fait pour les humains," explique-t-il. "Les traductions ne sont faites que parce qu'il y a des gens qui lisent les mots de leurs propres yeux, sur du papier ou sur un écran. Je pense donc qu'il y aura toujours besoin d'une touche humaine et d'une compréhension linguistique et culturelle des deux côtés de la traduction. La lecture d'un texte traduit uniquement par une IA ne sonnera pas juste, et les gens se rendront compte qu'il s'agit d'une traduction unilatérale et stérile. Il en va de même pour la musique. Si la technologie nous permet de repousser les limites du son et de l'art, elle ne remplacera jamais l'écriture et la narration.

Le lendemain, nous avons rencontré Silvia, une amie de longue date de Flavio, qui révise régulièrement son travail. Le duo communique constamment, et le fait de connaître les forces et les faiblesses de chacun leur permet de mener à bien leurs projets de manière plus efficace. Leur collaboration a commencé plusieurs années avant que l'un ou l'autre ne commence à travailler pour Smartling.

"J'avais l'habitude de traduire des articles rédigés par des professeurs internationaux sur des sujets tels que l'entrepreneuriat durable, et Silvia révisait mon travail," dit-il. "À l'époque, mes connaissances en grammaire portugaise étaient loin d'être aussi pointues, et Silvia m'a sauvé la mise grâce à son étonnante maîtrise de la langue. Elle adore les langues et a le souci du détail, c'est pourquoi elle est du genre à vous arrêter en plein milieu d'une phrase si vous faites une erreur de conjugaison."

Silvia maintient que le travail de Flavio est bien organisé et facile à examiner, et bien qu'elle lève les yeux au ciel face à ses plaisanteries, c'est aussi quelque chose qui maintient leur partenariat vivant et inspirant.

"Les bonnes traductions nécessitent des années de travail, de pratique et d'expérience", explique Flavio à propos de la maîtrise de son métier. "Lorsqu'elles sont bien faites, les traductions devraient être indétectables ; un petit secret parfait, si vous voulez. Lorsque vous travaillez en coulisses pour créer une phrase que les gens lisent exactement de la même façon dans différentes parties du monde, c'est la magie sous-jacente de la langue".